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Las vacunas

by escoles_admin

Seguro que te han vacunado alguna que otra vez, pero ¿por qué son importantes las vacunas?

A lo mejor crees que una vacuna es sólo un pinchacito que duele un poco y ya está… Pues no… ¡Una vacuna es mucho más que eso!

¿Qué es una vacuna?

Una vacuna es un preparado que provoca la formación de anticuerpos que permiten inmunizarte contra una enfermedad.

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¿Anticuerpos? ¿Inmunizarte? Puede que no sepas qué quieren decir estas palabras. Pues es fácil. Un anticuerpo es una sustancia defensiva que crea el organismo cuando se encuentra con células de un organismo diferente, e inmunizarse quiere decir librarse de una cosa, conseguir que no te afecte.

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1- Vacunación 2- Creación de los anticuerpos 3- Cuerpo inmunizado

Vacunarse quiere decir “prevenirse” de una enfermedad, o sea, preparar a nuestro cuerpo para que le pueda hacer frente, ser más fuerte que los virus y las bacterias que provocan las enfermedades infecciosas.

Las vacunas se hacen con gérmenes que pueden producir la enfermedad, y lo que provocan es que las defensas naturales de nuestro cuerpo se pongan en marcha para protegernos de la infección.

Es como si acostumbraras el cuerpo a estar siempre alerta contra una enfermedad determinada.

¿Porqué hay que vacunarse?

Los recién nacidos y los niños pequeños son más delicados que las personas mayores, y se pueden poner enfermos más fácilmente. Por eso hay que vacunarlos.

Normalmente, cuando tienen dos años, ya están vacunados de muchas enfermedades.

Vacunarse tiene beneficios individuales y sociales, o sea que es bueno para ti, y a la vez lo es para todas las personas que te rodean, que están contigo.

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Origen de las vacunas

vacuna1976 El 14 de mayo de 1796, un médico inglés que se llamaba Edward Jenner inoculó —lo cual quiere decir que introdujo en el cuerpo mediante una jeringa— por primera vez una vacuna contra la viruela. El enfermo era un niño de ocho años que se llamaba James Philips. El médico tomó un poco de secreción de una granjera que tenía una herida, y que se había infectado cuando ordeñaba una vaca que tenía la viruela.
vacuna1 Quince días después, volvió a pinchar a James con un poco de pus que había extraído de una persona que estaba infectada de la viruela. El niño no se puso nunca enfermo de viruela, y así quedó demostrado que inocular el germen —o sea, vacunar— provoca una acción de defensa del cuerpo.

Jenner no lo tuvo fácil: muchos médicos pensaron que su idea no era buena; pero al ver los resultados, se tuvieron que callar.

xeringaivirus Con el tiempo, naturalmente, las vacunas han cambiado, se han evitado los efectos secundarios y las dosis se han reducido, pero la idea en la que se basan no ha cambiado.

Jenner vacunó de forma gratuita a los pobres de su pueblo, Berkeley, y de los alrededores. Muchas de las personas a las que vacunaba se habían mostrado contrarias a la vacunación, pero el rector de la iglesia aconsejó a todo el mundo que pasara por su casa, porque estaba harto de celebrar entierros de personas que, si se hubieran vacunado, no habrían muerto de viruela.

Ahora esta vacuna se ve como un descubrimiento más, pero hay que tener en cuenta que, en aquella época, en Francia podían morir en un año 15.000 personas por culpa de la viruela. En Alemania había más de 70.000 enfermos, y en Rusia la viruela mató en un solo año a 2 millones de personas.

Enfermedades de las que hay que vacunarse

Las enfermedades infantiles más importantes que se pueden evitar con las vacunas son:

  • Poliomielitis
    El virus de la poliomielitis causa graves problemas musculares que pueden llegar a la parálisis muscular (los músculos dejan de funcionar).
  • Difteria
    Enfermedad que se caracteriza por la formación de placas en el cuello que provocan problemas al tragar y al respirar. Causa a menudo problemas de corazón y de nervios.
  • Tos ferina
    Enfermedad que afecta al aparato respiratorio y se caracteriza por provocar mucha tos, tanta, que puede dificultar comer, beber o incluso respirar.
  • Tétanos
    Enfermedad producida por una bacteria que penetra en el cuerpo por las heridas y ataca al sistema nervioso. Da fiebre muy alta y dolores muy fuertes en los músculos.
  • Sarampión
    Es una enfermedad muy contagiosa. Los síntomas son tos, fiebre, lagrimeo, estornudos y pequeñas manchas de color rojo repartidas por todo el cuerpo.
  • Meningitis
    Enfermedad que provoca una inflamación grave de las meninges, que son las membranas que rodean el cerebro y los nervios.
  • Hepatitis
    Enfermedad que produce una infección en el hígado, que se inflama y sufre unas lesiones que lo hacen funcionar cada vez peor.
  • Rubéola
    El virus de la rubéola provoca una erupción que hace aparecer pequeñas manchas rojas en la piel y el paladar.
  • Parotiditis (Paperas)
    Enfermedad en la que se inflama la parótida, la glándula salival más grande del cuerpo, situada cerca de la mandíbula.

Otra vacuna que también se aplica de forma habitual a personas mayores o que tienen problemas respiratorios es la vacuna de la gripe.

Hay otras vacunas que están indicadas cuando se va a viajar a países donde hay enfermedades endémicas que no se dan en Europa.

Cuando te vayan a vacunar

vacunarse Cuando te vayan a vacunar, recuerda que es para que no te pongas enfermo. Sí, el pinchazo puede doler un poco, pero es un segundo de dolor, para estar bueno toda la vida.
¿Sabes que hay muchos niños en el mundo que no pueden ser vacunados?
Puede que alguna vez te hayas hecho una herida y te hayan dicho que te tenías que vacunar contra el tétanos. ¡No te asustes!

Otros efectos de las vacunas

vacunaefectes Algunas vacunas tienen efectos secundarios.

Las vacunas son seguras, pero a veces pueden provocar un poco de dolor en la zona del pinchazo, un poco de fiebre o una reacción alérgica.
De todas maneras, siempre son mejores estos efectos secundarios que tener la enfermedad.

Hay quien piensa que las vacunas no son necesarias. Se equivoca. Es muy difícil que una persona no esté nunca en contacto con una enfermedad, y si no está vacunada, la enfermedad se puede instalar en su organismo.

¿Cuántos tipos de vacunas hay?

Las investigaciones han permitido crear vacunas combinadas, es decir, que con una sola vacuna quedes vacunado de diferentes enfermedades.

Tienen la ventaja de que sólo se necesita una inyección.

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Dosis

Según la edad de la persona que se vaya a vacunar y del tipo de vacuna, habrá que administrar una o más dosis, más o menos seguidas. Eso sí, cada vez es más habitual que una sola dosis sea suficiente.

Es necesario llevar un calendario de las vacunas. Seguro que en tu casa tenéis el tuyo.

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Anécdotas

En 1918, una epidemia de gripe provocó la muerte de más de 50 millones de personas en todo el mundo.virus1

Actualidad

vacunasida Actualmente, muchos científicos están estudiando para encontrar una vacuna contra enfermedades como el sida y la malaria, que afectan a millones de personas en el mundo y que son endémicas en muchos lugares de África.

 

Autora: M. Pilar Gascón. Farmacéutica

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