Puede que no hayas contado nunca cuántas veces te has resfriado en tu vida, pero es bueno que sepas que es una de las enfermedades más comunes del mundo. Se podría afirmar que no hay nadie que no se haya resfriado nunca en su vida.
A continuación te explicamos el cómo y el porqué de los resfriados.
¿Qué es un resfriado?
Usamos el término resfriado para referirnos a un grupo de enfermedades muy frecuentes producidas por uno o varios virus.
Así que podríamos decir que es una infección menor de origen vírico que afecta generalmente a las vías respiratorias, es decir, a la nariz y a la garganta. Pero, a veces, la infección puede llegar a la tráquea y a los bronquios.
En principio, un resfriado no presenta más complicaciones y dura entre tres y siete días.
Pero hay que tener mucho cuidado cuando el que se constipa es un niño pequeño, una mujer embarazada o una persona mayor, porque un resfriado puede abrir la puerta a otras enfermedades más graves.
A la hora de resfriarte pueden intervenir hasta un centenar de virus, pero los más corrientes son los rinovirus y los coronavirus.
¿Por qué nos resfriamos?
Un constipado es bastante imprevisible. Podemos tomar medidas para intentar evitarlo pero, normalmente, los síntomas empiezan a aparecer una tras otro, y entonces es difícil pararlo.
Podríamos decir que el constipado se hace amo del cuerpo y que aprovecha un momento en el que las defensas están bajas.
Hay unas épocas del año en las que es más fácil constiparse:
- a principio de otoño
- durante la primavera
- en pleno invierno
Síntomas
Los síntomas más corrientes de un resfriado son:
Cómo evitar los resfriados
El resfriado es una enfermedad que se contagia con mucha facilidad por vías tan corrientes como el aire, a partir de la tos y los estornudos, o por contacto físico, como por ejemplo con los pañuelos, las toallas o los cubiertos. Por lo tanto, es bastante difícil evitar que se extiendan entre la población.
Por ahora, todavía no hay ninguna vacuna que los pueda prevenir ni combatir, porque intervienen muchos virus que, además, mutan cada año, o sea que es imposible controlarlos.
De todas maneras, hay medidas para evitarlo:
- Evitar el contacto con personas que estén resfriadas.
- Lavarse las manos a menudo y usar una toalla de papel para secárselas.
- Protegerse del frío.
- Evitar ambientes muy cargados.
- Consumir alimentos con vitamina C (naranjas, kiwis, mandarinas, fresas, mango, verduras).
- Consumir alimentos lácticos.
Tratamientos
Cuando ya se está resfriado, lo mejor es elegir un tratamiento que pueda mejorar o hacer desaparecer los síntomas, pero ninguno lo podrá curar.
Hay muchos medicamentos para aliviar los síntomas del resfriado. Se aconseja utilizar aquellos que puedan hacer frente a los síntomas que se sufran. El farmacéutico os aconsejará qué medicamentos son más adecuados en cada caso.
Si van pasando el días y no se mejora, habrá que consultar al médico.
Además de los medicamentos, hay unas pautas que pueden ayudar a curarlo:
- Reducir la actividad física.
- Beber abundantes líquidos, sobre todo agua y zumos de fruta naturales.
- Estar en ambientes frescos y no demasiados secos. Se pueden usar esencias refrescantes como las de eucalipto o mentol.
- No fumar.
- Mantener una buena higiene, sobre todo si se suda en abundancia.
Diferencias y coincidencias entre resfriado y gripe
A veces, cuando tenemos mocos, tosemos o nos duele la garganta, nos parece que tenemos la gripe, y a lo mejor sólo estamos constipados.
Éstas son las diferencias entre lo uno y lo otro.
Recomendaciones
Ya hemos dicho que cuando se está resfriado hay que hidratar muy bien el cuerpo, abrigarse para no tener ni gota de frío y descansar.
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Aun así hay que seguir las pautas que pueden ayudar a quitárselo de encima antes o a hacerlo más soportable.
Anecdotario
Posiblemente, el constipado es la enfermedad más común de la humanidad.
En el año 2000 se creó oficialmente en la capital de Islandia, Reykjavik, el Comité Europeo para el Estudio del Resfriado Común.
Un médico del Centro de Investigación del Resfriado Común calculó que una persona de 75 años habría estado constipada unas 200 veces, y que por tanto, contando los días que lo estaba, se podría calcular que se mocó, tosió y estornudó ¡durante tres años!
Hay que ir con cuidado cuando se habla en francés o en inglés y se quiere decir que se está constipado. En inglés y en francés estar «constipado» significa tener estreñimiento…¡¡¡Que es muy diferente que estar resfriado!!!